恽南田，明末清初著名的书画家，名格，字寿平，号南田，别号云溪外史，晚居城东，号东园草衣，后迁居白云渡，号白云外史。他开创了没骨花卉画的独特画风，是常州画派的开山祖师。

他一生生活在民族矛盾极其尖锐的时代。年幼时，由于对明朝腐败政治的极度失望，父亲带领全家隐居浙江，但尽忠国家的信念从未被动摇。清军入关后，一家颠沛流离，辗转多地。在建宁，年仅15岁的南田也随父兄参加抗清义军。在对清战斗中，他的兄长战死，自己被俘，父亲虽幸免于难，却不知所终，从此父子离散多年。

南田被俘后，并没有被杀，由此开始了他的奴隶生涯。他虽深陷囹圄，却遮挡不住满身的光彩，当时清军闽浙总督夫人见他丰神俊朗兼又人品出众，因自己身下无子，竟执意收他为养子。

他在清军府一待就是四年，对于曾经参加抗清起义的先生来说，这无疑是一生中一个抹不掉污点。他在给朋友的信中写道：“……白圭之玷，何如其无玷也，凡吾所为，勿令君子道可惜，更待将来觅铁铸错字也。”虽身处富贵乡，内心却无时无刻不受着良心的谴责和煎熬。

在南田二十岁的时候，总督被家丁刺死，他与养母到寺庙中为其做法事超度，忽在众僧中发现了自己的父亲，在面对继承两省总督的养父爵位的巨大诱惑时，他毅然选择了携父离去，甘受清贫。

回乡后，南田以卖画为生，赡养老父亲，教化乡里。生活虽清苦，却为人清高，视名利如草芥，决不肯趋炎附势。为人慷慨，喜欢周济别人，自己反而经常过着清贫的生活。

父亲去世后，为了了其生平之愿，欲购杭州坟地让父亲长眠于此。毫无积蓄的他急于筹款，抱病作画，以致病倒不起。不久就撒手人寰，一代一代才华绝世的宗师，就此默默地终结其坎坷的人生。

恽南田诗、书、画皆造诣深厚，有“南田三绝”之誉。他的诗在诗坛上被誉为“毗陵六逸”之首。他的书法在当时董书风靡一时的环境下，迥出时流，广泛吸收古代名家之长，融会贯通，自成一格。在当时书坛中独树一帜，构成了恽南田诗书画中的一绝。

恽南田归乡后，最先开始山水画的创作，与王时敏、王鉴、王翚、王原祁、吴历合称为“清六家”，后开始专攻花鸟画，独创出一种“没骨画”法，直接用颜色或墨色绘成花叶，而没有“笔骨”。给当时的花鸟画创作注入了一股新的活力，对明末清初的花卉画有“起衰之功”，被尊为“写生正派”，影响波及大江南北。

南田先生虽是一介书生，却不忘初志。国亡后坚决不与清朝“不合作”。一生不科举，不做官。所有的书信、作品从不署清年号，而用天干地支代表。他以这种消极、沉默的反抗抒发自己的民族感情。虽是一介儒生，却是一身铁骨，活出忠于自我的傲骨！